矿产资源是我国社会发展的重要物质基础,我国95%以上的能源,80%以上的工业材料,70%以上的农产资源都来源于矿产资源。
但矿产资源被大量开采后,占用大量土地、改变地质条件、污染水质,据统计,全国11308座矿山中,采空区面积约为134.9万公顷,占矿区面积的26%; 采矿活动占用或破坏的土地面积238.3万公顷,占矿区面积的47%。
矿山开采后,矿区塌陷、裂缝与矿井疏干排水,使矿山开采地段的储水构造发生变化, 造成地下水位下降,井泉干涸,形成大面积的疏干漏斗,使水源枯竭,水利设施丧失原有功能,直接影响农作物耕种。
而矿区污染较为严重的还属尾矿,不仅占用大量土地、水、林污染,矿产资源浪费,而且还面临尾矿溃坝的危害。目前,我国大大小小的尾矿库共计1500多座,加上不成型的尾矿库,总尾矿库数量超过1000座,全部矿山堆有尾矿已达到50亿吨以上,而且每年还以产出5亿吨尾矿的速度增加。
尾矿中含有大量的有毒有害物质,严重污染了水、林、土。如,豫陕晋接壤区的矿产开采中,在1 万多平方公里的范围内有开采点3000个,年产黄金30万两。尾矿废渣1645万m3,直接破坏植被168 km2,每年侵蚀土地1458t/km2,还时有泥石流和滑坡现象发生。该矿区大小选矿厂所产生的废水中含汞、铅等有害物质渗入当地水系,致使水资源受到严重污染。
在2008年9月,山西襄汾县辛塔矿选矿厂的尾矿库发生溃坝,约有19万m3的尾矿浆体下泄,吞没了下游的整个辛塔公司宿舍楼、办公区及周边的集贸市场。波及长度2.5千米,宽约600米,淹没面积35公顷,造成277人死亡、4人失踪、34人受伤,直接经济损失达9619.2万元。是我国较为重大的一次溃坝事故。
这些例子无一不表示尾矿危害严重性,要如何处理尾矿才能减少危害呢,其实国外已经有针对尾矿危害的一套治理方法,就是将尾矿干式脱水,以干尾矿堆叠的方式存储于尾矿库中,这样不仅减少了土地占用,避免了尾矿库溃坝,还能减少环境污染、植被和水源的污染。而且干尾矿还得以再次利用,可进行采空区回填、用作建筑材料、作土壤改良剂及微量元素肥料和复垦植被等。
这套工艺被逐渐引入中国,2009年烟台新海耐磨胶业有限公司推出了成套的尾矿干排工艺,将其推广应用。